Kokeshi

Bref panorama de la traditionnelle poupée japonaise en bois.

Les Kokeshi semblent être apparues à la fin de l’ère Edo au XIXème siècle, au sein des familles paysannes du nord de l’île du Honshu, dans la région du Tohoku.

Vous vous en douteriez, l’origine de ces poupées est incertaine. Certains voient les kokeshi comme une évolution de l’«Oboko», une sorte de hochet à représentation humaine, d’autres pensent que les kokeshi ont été créé à destination de la clientèle des «onsen» (spa japonais) très nombreux dans le nord du Japon. D’autres encore estiment que leur origine est prophylactique ou incarne une représentation symbolique à caractère sexuelle ou religieuse.

Mais au fait, une kokeshi c'est quoi ?

Les Kokeshi sont des figurines de bois (cerisier, poirier ou érable) peint, composées d’un cylindre (pour le corps) surmonté d’une boule de bois de forme ovoïde (pour la tête).

Le corps, pouvant atteindre jusqu’à un mètre, est traditionnellement agrémenté de fleurs aux couleurs rouge et noire, plus rarement jaune.

Plus récemment d’autres motifs et couleurs sont apparus (kimono...). On nomme les poupées issues de ce courant moderniste apparus après la seconde guerre mondial «Shingata».

Dans tous les cas les jambes et les bras ne sont jamais représentés. Sur les Kokeshi les plus anciennes (traditionnelles) le nombre de rangées de fleurs indique le rang de son créateur au sein de la famille à l’origine de la production (une pour un débutant, trois pour le plus âgé). Dessous, elles se trouvent généralement marquées du sceau de leur auteur.

La tête, éventuellement rotative, est directement fixée au corps. Les traits du visage sont soulignés par de simples lignes (la bouche peut ne pas apparaître). Les cheveux, noirs, sont peints ou sculptés. La coupe est toujours une coupe traditionnelle.